體溫計，1867年
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我們知道很多疾病可以導(dǎo)致體溫的升高，然后19世紀的醫(yī)生卻只能通過粗略的判斷來診斷病人是否發(fā)燒，因沒有準確的測量儀器，有些因為診斷不及時或不夠準確，導(dǎo)致治療不及時而使病人病情加重，有的甚至導(dǎo)致死亡。其實，早在16世紀，意大利注明生物學(xué)家伽利略就制造了第一支測量人體體溫的溫度計。
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第一支溫度計
當時伽利略在威尼斯的一所大學(xué)教書。有些醫(yī)生找到他，懇求說：先生，人生病的時候，體溫一般都會升高，能不能想個辦法，準確地測出體溫，幫助診斷病情呢？
這里我們打斷一下：并非所有的疾病都會導(dǎo)致體溫的升高，最常見導(dǎo)致體溫升高的疾病是感染性疾病，尤其是細菌感染。很多疾病本身不會導(dǎo)致體溫升高，最常見的是一些慢性病，比如支氣管哮喘、冠心病、消化性潰瘍等。所以這位醫(yī)生的話是不嚴謹?shù)摹?/p>
醫(yī)生的真誠請求，使得伽利略感到難以推辭。為了制作出這一醫(yī)療器具，伽利略不停地思索，但總是想不出什么好辦法。
一天，伽利略給學(xué)生上實驗課。他邊操作邊講解，學(xué)生都聽得入迷了。他問學(xué)生：當水的溫度升高時，特別是燒開的時候，為什么會在罐內(nèi)上升？
學(xué)生回答：因為水的溫度達到沸點時，體積增大，水就膨脹上升。水冷卻，體積縮小，又會降下來。學(xué)生做出了正確的回答。
這個常識性的回答經(jīng)學(xué)生一說，頓時使伽利略來了制造體溫計的靈感，伽利略興奮地想，水的溫度發(fā)生變化，體積也隨之變化，那么反過來，從水的體積變化，不是也能測出溫度的變化嗎？
伽利略高興地忘乎所以，竟然不顧自己還在上課，馬上回到辦公室，根據(jù)熱脹冷縮的原理，做起實驗來了。
根據(jù)這一原理，1592年，伽利略終于成功制造出了第一支溫度計，那是一根有刻度的細長玻璃管，封閉的一端呈球形，未封閉的一端插在水里；當周圍的氣溫發(fā)生變化時，管內(nèi)的水柱高低也隨之發(fā)生變化，由此得知氣溫的高低。但是，由于水式露在大氣里的，水柱的高低受氣溫的影響外，還受到大氣壓的影響，因而僅僅憑著水柱的高低測量氣溫的變化往往欠缺準確性。
在此之前，醫(yī)生在給病人看病的時候，只是憑借手掌來感覺患者的體溫。所以世界上的第一支體溫計，則是用數(shù)值使人的體溫量化。雖然這支體溫計還不能很準確得測量體溫，但是它使體溫由手掌的感覺變成了可以看見的數(shù)值，所以在體溫研究史上具有劃時代的意義。
疾病的診斷與體溫
最早的體溫計上雖然也有刻度，但是那是根據(jù)醫(yī)生個人的喜好隨便畫上去的。即便是這樣，用這種體溫計給人測量體溫的時候，醫(yī)生們逐漸發(fā)現(xiàn)健康人的體溫總是保持在一定的水平。醫(yī)學(xué)界正確測量健康人的體溫則是一個世紀以后的事情了。1691年沸點被人們發(fā)現(xiàn)，并與之前發(fā)現(xiàn)的水的結(jié)冰點為端點，制定測量溫度的標準。1714年德國的物理學(xué)家華倫海特用皮革袋盛裝水銀，來測量溫度，這便是華氏溫度計。用這個溫度來測量體溫，發(fā)現(xiàn)健康人的體溫時華氏96度。順便一提的事，在中國把華倫海特發(fā)明的這一套溫度標準稱為“華氏”，用符號“℉”來表示。但是體溫計用在醫(yī)學(xué)疾病治療上，則是1858年以后的事情。這一年德國的一位非常有名望的醫(yī)生文德利希出版了《疾病與體溫》一書，在書中他指出，根據(jù)疾病的不同，人體的體溫也是不同的。在那以后，體溫檢測就成了診斷病情不可缺少的一項內(nèi)容。那個時候使用的體溫計長30公分，測量時間5分鐘。而且拔出之后，體溫計內(nèi)的液體柱，不是像現(xiàn)在的水銀體溫計停留在原處，而是迅速下降。
溫度計的反復(fù)改良
伽利略的第一支溫度計準確度不夠，為了解決這一問題，1654年，伽利略的學(xué)生改用酒精代替水，制成了一種不受大氣壓影響的溫度計，并首次被意大利醫(yī)學(xué)教授圣托里奧用于測量人的體溫。大約過了10年，意大利人又用水銀代替酒精制成另一種溫度計，從此，這種水銀溫度計開始被廣泛應(yīng)用于臨床診斷。雖然水銀溫度計被廣泛應(yīng)用，但人們又發(fā)現(xiàn)它有許多不方便的地方。
1714年，加布里埃爾·華倫海特研制了在水的冰點和人的體溫范圍內(nèi)設(shè)定刻度的水銀體溫計。一位荷蘭醫(yī)生用它來給發(fā)熱病人量體溫，但體溫計仍然太大了，大多數(shù)醫(yī)生未能很快使用它。
19世紀50年代以后，細菌學(xué)、細胞病理學(xué)等醫(yī)學(xué)科學(xué)有了突飛猛進的發(fā)展，很多疾病的原因也被確定。另外患者特有的體溫變化曲線也已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，確立了臨床檢測體溫的地位。在這一時代背景下，1867年，英國倫敦的一名叫奧爾巴特的醫(yī)生根據(jù)測量人的體溫的特點和需要，又研制出一種專門用于測量人或動物體溫的溫度計，至此，體溫計才證實誕生，并一直沿用至今。
現(xiàn)代體溫計
當然，隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，體溫計也在不斷地被革新?lián)Q代。1984年，芬蘭的一位醫(yī)療器械設(shè)計師又發(fā)明了更方便、準確的電子體溫計。隨后不久，美國的一家醫(yī)療器械公司又發(fā)明研制出一種專用于嬰兒的奶嘴式體溫計?？梢灶A(yù)言，在高新科技飛速發(fā)展的明天，一定會研制出更先進、更科學(xué)、更準確的新型體溫計。
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